Despega el avión solar en su primer vuelo internacional

El proyecto europeo más ambicioso en materia de aviación y energía solar ha dado un paso más en su objetivo final: dar la vuelta al mundo sin necesidad de utilizar ningún combustible, tan solo con energía solar. El Solar Impulse ha despegado Suiza a las 8:40 y tiene previsto aterrizar en Bruselas alrededor de las 21:00.

Pilotado por Bertrand Piccard y André Borschberg, el prototipo cubierto por paneles solares que le suministran la energía necesaria para conseguir volar está a un paso de conseguir un nuevo hito en su carrera por que la aviación sea más sostenible. Ya ha despegado del aeropuerto suizo de Payerne y se espera que, tras sobrevolar Francia y Luxemburgo y después de más de 12 horas de viaje, aterrice en el aeropuerto de Zaventem en la capital de Europa, Bruselas, alrededor de las 21:00 (UTC+2).

De conseguirlo se trataría del primer vuelo internacional impulsado únicamente con energía solar. El avión tiene 64 metros de envergadura y pasa 1,6 toneladas y tiene más de 10.000 células fotovoltaicas dispuestas en la parte superior del mismo.

Como explicaban desde Solar Impulse, "una ventana meteorológica favorable" ha determinado que el vuelo se realice hoy, viernes 13 de mayo.

 

El balón de fútbol inteligente para el futuro

No necesita hincharse con aire, está fabricado sin cuero ni hilo y dispone de varios sensores que señalarán al árbitro si la pelota ha salido del campo, ha sobrepasado la línea de gol o hasta si es fuera de juego. Además permitirá conocer otros datos como la fuerza a la que se golpea la pelota o la velocidad a la que se mueve. De momento es solo un prototipo, pero si en el futuro se instaurase como balón oficial evitaría muchas decisiones controvertidas.

El mundo del fútbol está lleno de moviolas y decisiones controvertidas del árbitro y los linieres. ¿Ha entrado la pelota? ¿Era fuera de juego? ¿Salió el balón por la banda? Este nuevo prototipodesarrollado por la empresa Agent y bautizado como CTRUS es transparente, no está relleno de aire y tiene en su interior un sistema de GPS y un chip RFID que ilumina el balón en caso de sobrepasar el balón alguno de los límites del campo. De este modo, el árbitro sabría rápidamente si un tiro es o no es gol.

Además, en su interior esconde una cámara que podría filmar el partido desde dentro, ofreciendo una visión completamente distinta de las acciones que se producen y ayudando al árbitro a decidir correctamente. Para conseguirlo incluiría un software de estabilización de imagen. Su sistema de transmisión de datos interno emitiría tanto la señal de vídeo como datos sobre la posición, velocidad ... del balón a un centro de control de datos.

Está fabricado con una especie de esqueleto internorodeado de un sistema de elastómeros reforzados que simulan la dureza habitual de los balones de fútbol.

Otros deportes como el rugby o el tenis ya han utilizado la tecnología para evitar los inevitables fallos humanos. El fútbol, hasta ahora, se ha negado a utilizarlos a pesar de sus innegables ventajas. ¿Será esta pelota inteligente el revulsivo que cambie por completo el modo en que entendemos el deporte rey?

Sistema de carga inductiva para los coches eléctricos

Siemens y BMW se han unido para crear un nuevo sistema de carga inductiva para vehículos eléctricos que se probará a partir de junio de 2011. Este nuevo sistema también se puede utilizar como unidad de almacenamiento, lo que permitiría acumular el excedente de producción mediante energías renovables como la energía solar o la energía eólica.

En la última feria del Hannover se presentó una innovadora estación de carga que podría representar el futuro de los coches eléctricos y eliminar sus problemas de carga. Se trata de una tecnología que funciona gracias a dos bobinas, una subterránea y otra en el interior del coche. De este modo, cuando el coche se sitúa en un punto concreto del pavimento, las dos bobinas se sitúan a una distancia muy pequeña y se produce la carga inductiva de las baterías del vehículo.

Uno de los puntos más importantes es la eficiencia de transmisión de la energía entre la bobina secundaria instalada en el coche y las baterías del mismo. Gracias a esta tecnología se consigue una eficiencia de más del 90 por ciento en esta transferencia energética.

Además, el sistema no produce ningún daño a otros aparatos electrónicos ni a las personas, pues el campo magnético que genera la electricidad no supera en ningún caso, el límite internacional recomendado de 6,25 microteslas.

El próximo mes de junio Siemens y BMW testearán un prototipo con una potencia de carga de 3,6 kW. Sistemas de carga de inducción de este tipo podrían ser una solución para los problemas de carga de vehículos que suelen estacionarse en lugares públicos durante cortos periodos, como ocurre con 

Mejoran la eficiencia de los paneles solares con virus

Los virus pueden ayudar a construir mejores paneles solares, que capten y transformen de manera más eficiente la energía solar en energía eléctrica. Así lo ha demostrado una investigación delInstituto Tecnológico de Massachusetts (MIT por sus siglas en inglés) que ha utilizado un tipo de virus para reestructurar los nanotubos de carbonode los paneles solares y aumentar así su eficiencia un 30 por ciento, del 8 al 10,6 por ciento.

Que la eficiencia de los paneles solares todavía está muy por debajo de sus posibilidades es más que evidente. Lo que no se sabía hasta el momento es que algo tan pequeño y peligroso como es en ocasiones un virus, pudiera contener la clave.

El virus llamado M13 consigue coordinar los nanotubos de carbono enrollados en grafeno que conforman las células solares de modo que el transporte de electrones sea más eficiente y por tanto se produzca más electricidad. Básicamente el M13 consigue que los dos tipos de nanotubos (los semiconductores y los cables) que conforman la estructura de las celdas solares, no interfieran entre ellas y entorpezcan el paso de los electrones, sino que convierte suaviza la estructura.

Celdas de Grätzel

Cada virus controla entre cinco y diez nanotubos, usando unas 300 proteínas. Además, los virus han sido modificados genéticamente para producir una capa de dióxido de titanio, componente esencial en las celdas de Grätzel, un tipo de estructura que utilizan este compuesto para mejorar el transporte de electrones.

Hyunjung Yi y Xiangnan Dang, estudiantes del MIT junto con la profesora Angela Belcher probaron con éxito este nuevo sistema vírico en celdas de Grätzel, aunque explican que la técnica también podría utilizarse para otro tipo de celdas solares, incluidas las de tipo orgánico.

Los virus, además, solubilizan los nanotubos haciendo más fácil su incorporación a los paneles fotovoltaicos a temperatura ambiente, reduciendo sensiblemente su coste de fabricación.

Un robot usa el sensor Kinect para rescatar víctimas de terremotos

El sensor Kinect, desarrollado por Microsoft para su consola Xbox 360, tiene aplicaciones más allá de los vídeojuegos, tal y como han demostrado un grupo de británicos de la Universidad de Warwick (Reino Unido), que ha diseñado un robot teledirigido capaz de rescatar a las víctimas de un terremoto usando esta tecnología. Hasta el momento, los equipos robóticos para tareas de rescate estaba basada en caros equipos basados en tecnología láser. Ahora el uso del detector de movimiento de Microsoft por parte del grupo Warwick Mobile Robotics (WMR), mucho más económico y asequible, ha conseguido que un robot cree un completo mapa 3D del lugar donde se ha producido un seísmo e incluso identifique dónde podría haber supervivientes. Una aplicación muy útil, especialmente en casos en que el acceso al interior de edificios es especialmente complicado para los equipos de emergencia, o cuando el peligro de derrumbe obliga a trabajar contrarreloj. Elrobot, de aspecto similar al popular Wall-e, obtuvo el primer puesto en la última edición del concursoEuropean Robocup Rescue, que se celebró en Alemania. El autómata de Warwick se presentó al público el pasado fin de semana en la feria anual "Gadget Live Show" de Birmingham, donde también se ha podido ver a "Titan, the Robot", que ha exhibido por la feria sus 2,4 metros y 350 kilos de exoesqueleto. Y no todo han sido novedades en este evento. Los más nostálgicos pudieron disfrutar de un recorrido por la historia de la informática con entrañables recuerdos como el "Furby", un juguete mitad robot mitad peluche que alcanzó gran popularidad a finales del siglo pasado. Además, en esta edición las imágenes en 3D se han consolidado como uno de los elementos tecnológicos más populares entre los visitantes

Los auriculares que leen tu mente

La empresa NeuroFocus, con sede en Berkeley (Estados Unidos), ha creado el primer dispositivo que captura de forma inalámbrica un electroencefalograma cerebral (EEG). Se llamaMynd y consiste en unos sofisticados auriculares que pueden enviar datos de manera inalámbrica vía Bluetooth al iPhone, el iPad y otros dispositivos inteligentes. El gadget, que ha sido desarrollado principalmente para estudiar en qué piensan los consumidores de una manera más cómoda, ofrece una cobertura completa del cerebro, guía de inicio rápido,electrodos que funcionan sin necesidad de geles, idoneidad para su uso en el hogar o en espacios públicos –incluyendo centros comerciales y salas de cine-, y un diseño cómodo, ligero y estéticamente atractivo. Como herramienta de neuromarketing, Mynd promete "nuevas oportunidades para nuestros clientes al obtener conocimiento crítico y una visión decómo perciben los consumidores sus marcas, sus productos, el envase y la publicidad a nivel subconsciente y en tiempo real", asegura A.K. Pradeep, de la empresa NeuroFocus. Por su parte, el consorcio medico europeo TOBI (siglas en inglés de The European Tools for Brain-Computer Interaction consortium), especializado en interfaces Cerebro-Computadora, ha anunciado que usará Mynd como base para desarrollar "tecnología médica que mejorará la vida de personas con problemas neurológicos como daños en la médula espinal o parálisis tras un infarto cerebral" añade Pradeep.

Crean una pantalla LCD transparente que funciona sin electricidad

Una pantalla LCD transparente que funciona sin necesidad de electricidad ni baterías, usando sólo la luz ambiental. Es el original proyecto que acaba de lanzar Samsung Electronics. El primer prototipo, mostrado en el CeBit 2011, la feria de la informática y las telecomunicaciones celebrada en Hannover, tiene un tamaño de 46 pulgadas, soporta una resolución Full HD (1920x1080 píxeles) y es completamente táctil. Además, la pantalla transparente sería capaz de conectarse, mediante WiFi, a cualquier portátil o netbook, permitiendo así manejar el equipo desde la propia pantalla.

La compañía coreana asegura que el nuevo dispositivo en el que está trabajando tiene diferentes modos en función de la si la luz ambiental corresponde al día o a la noche. La alimentación eléctrica de la pantalla se realiza mediante una célula fotovoltáica instalada en la fachada o en otra localización donde reciba luz.

Un portavoz de Samsung Electronics ha anunciado que habrá modelos comerciales basados en esta tecnología en un plazo de entre seis meses y un año. 

La memoria USB más segura del mundo

Secomdata acaba de lanzar una memoria portátil que bien podría ser un digno invento de Q, el científico de James Bond. Se trata de un dispositivo que además de cifrar los datos por hardware (con certificación militar), si se intenta forzar o abrir, sus chips de memoria se destruyen. Y si se te pierde puedes autodestruirlo de manera remota.

La información puede ser mucho más importante y valiosa de lo que muchas veces creemos, y sino que se lo digan al creador de WikiLeaks, Julian Assange. Para evitar que la información importante de los usuarios caiga en malas manos, Secomdata ha lanzado "la memoria USB indestructible", Ironkey.

Se trata de un gadget que en apariencia no difiere mucho de otras memorias USB, sin embargo su interior es muy especial. Su tecnología de cifrado es por hardware, lo que ofrece una mejor seguridad en caso de amenaza que de ser por software.

Pero no solo es seguro, sino que además es resistente. Su estructura es blindada, resistente al agua y a las altas temperaturas. Pero una carcasa fuerte puede no librarle de ataques. Si se intenta forzar, abrir o romper, sus chips de memoria internos se autodestruyen, eliminando todo su contenido, con un proceso de borrado, explican sus creadores, "que sigue la recomendación de laAgencia Nacional de Seguridad de Estados Unidos".

Destrucción remota de datos

Por si fuera poco, en su versión Enterprise cuenta con el servicio Silver Bullet (Bala de Plata) que permite destruir los pendrives a distancia, de forma remota, en caso de extravío o robo. Igualmente, la herramienta de control centralizado posibilita la geolocalización de cada uno de los pendrives.

Se comercializa en tres modelos: Basic, Personal y Enterprise y cada uno de ellos dispone de dos versiones Premium y Standard. En cuanto a la capacidad de almacenamiento los hay desde 1 GB hasta 32 GB en su versión de más capacidad.